Institucional

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Fue creado el 27 de noviembre de 1943, por decreto 15.317, como Instituto de Suelos y Agrotecnia, organizado sobre la base de la ex División de Suelos creada por decreto 18.920 del Poder Ejecutivo el 3 de diciembre de 1938 y que funcionó como uno de los servicios técnicos de la entonces Dirección de Agricultura. El Instituto de Suelos y Agrotecnia tenía como funciones:

• Investigar y clasificar los suelos del país, efectuar el relevamiento edafológico, confeccionar los mapas de suelos y agronómico y establecer la aptitud ecológica de las tierras para su uso.

• Estudiar el suelo en relación con la nutrición vegetal y como factor de la nutrición humana y animal y establecer las normas para el mantenimiento de la fertilidad.

• Realizar estudios sobre fertilizantes, abonos y enmiendas a aplicar, e investigar los recursos del país en los mismos.

• Determinar las exigencias edáficas y agrotécnicas de los cultivos y efectuar los estudios sobre erosión y riego, determinando los métodos de conservación de los suelos y de mejor aprovechamiento del agua.

Se armonizó la necesidad de atender no sólo a los estudios edafológicos generales, sino también aquellos de aplicación específica, referidos a actividades de otras reparticiones técnicas que estudian problemas vinculados con el suelo en disciplinas como agricultura, horticultura, fruticultura, silvicultura, ganadería, irrigación y economía agraria.

El Instituto tenía dos servicios geográficos: la División de Reconocimientos Edafológicos y la División de Geografía Agrícola. Un grupo de laboratorios y servicios técnicos, casi todos de investigación, como la División de Fertilidad del Suelo y Nutrición Vegetal, Laboratorios de Física y Coloides, Laboratorios de Química Mineral y Laboratorio de Microbiología y Bioquímica y el Servicio de Fertilizantes, y tres servicios agrotécnicos: la División de Coordinación Agroecológica, la División de Conservación y Mejoramiento de Suelos y el Servicio de Asesoramiento Agrológico. Una red de servicios y laboratorios edafológicos regionales complementaban esta organización técnica.

Inicia las investigaciones sobre las propiedades químicas, físicas, fisicoquímicas, mineralógicas, biológicas, y sobre fertilidad de los suelos, con trascendencia internacional, y desarrolla la adaptación y creación de tecnología conservacionista para la prevención y control de la degradación.

A fines de la década del 50, materializa su labor en una estructura funcional que responde a tres grandes líneas de trabajo: Geografía, Fertilidad y Conservación del Suelo. Se clasifica el territorio argentino en regiones agroecológicas, se delimitan los grandes grupos de suelos para elaborar el Mapa Nacional, se determina la metodología básica de aplicación nacional para diagnosticar la fertilidad y valorar las condiciones agronómicas, como así también, la evaluación de la pérdida de suelo mediante parcelas de escurrimiento, y la difusión de prácticas conservacionistas en diferentes lugares del país expuestos a perder el suelo por acción del viento o del agua. Se realizaron medidas de la erosión, ensayos de almacenamiento de agua en el suelo y de labranza sub-superficial, sistematizaciones en contorno y terrazas, cultivos en franjas, estabilización de médanos, e implantación de defensas. Se hicieron investigaciones sobre las causas y procesos de la degradación, y se elaboraron anteproyectos que finalmente tuvieron como resultado la Promulgación de la Ley Nacional de Fomento a la Conservación de Suelos, a comienzos de la década del 80.

En el año 1964 comienzan los relevamientos sistemáticos de los suelos de la Región Pampeana, sobre una superficie de 550.000 km2, que constituyen la base científica y fundamental para la evaluación de las potencialidades de las tierras y para la formulación de proyectos de manejo, sostenibilidad del recurso y desarrollo agropecuario.

Se trató de una acción de tal magnitud que exigió un importante esfuerzo financiero, y simultáneamente, la capacitación de numeroso personal técnico de distintas especialidades en condiciones de aplicar una metodología moderna de levantamiento de suelos, adaptada a nuestro medio y especialmente basada en el uso intensivo de la fotografía aérea y el más cuidadoso análisis de los elementos constitutivos del paisaje.

El Plan Mapa de Suelos de la Región Pampeana, constituyó una verdadera escuela de edafólogos, siendo la Argentina uno de los primeros países que adoptó y difundió el sistema de clasificación Soil Taxonomy. Durante su ejecución participó la mayor parte de los actuales responsables de grupos regionales dedicados al estudio de suelos, tanto del INTA como de otros organismos oficiales y particulares.

Le cupo al Instituto de Suelos iniciar esta línea en el país, efectuar relevamientos de recursos integrados, desarrollar metodologías de aplicación, formar especialistas y coordinar proyectos nacionales e internacionales. También llevó a cabo el Mapa de las Condiciones de Drenaje de los Suelos de la Pampa Deprimida, mediante el Convenio BIRF, CFI y Provincia de Buenos Aires, hacia fines de década del 60.

Un nuevo emprendimiento con apoyo internacional fue el Proyecto PNUD ARG. 85/019 por el cual se realizó el Atlas de Suelos de la República Argentina y el Mapa de Aptitud y Uso de las Tierras, ambos coordinados por el Instituto de Suelos con la participación de 10 unidades del INTA del interior del país.

El Mapa Nacional de los Distritos Agroclimáticos Argentinos, Regionalización Ecológica de la República Argentina, Mapa de Suelos de la Provincia de Buenos Aires, Cartas de Suelos a nivel de semidetalle de la Región Pampeana, y los Mapas de Suelos y Temáticos de las EEAs/INTA, son otros de los logros obtenidos.

Hoy, esta temática se halla enfocada a los relevamientos de creciente complejidad en función de los diferentes sistemas productivos y transferencia tecnológica. Derivadas de ellos y complementándolos, hay otras actividades que son prioritarias, como clasificación y correlación de suelos, conformación de bases de datos, cartografía automatizada, desarrollo de metodologías y modelos de evaluación de la aptitud de la tierra para usos específicos y alternativos, sistemas de información geográfica y técnicas computarizadas para la recolección, recuperación y transferencia de la información.

El Instituto de Suelos realiza también, investigaciones orientadas fundamentalmente al estudio de la calidad y salud del suelo, a la degradación y a la química de micro y macro nutrientes. El seguimiento de la calidad y salud del suelo como indicador de la sustentabilidad de los sistemas productivos agropecuarios es una de las metas de la política agropecuaria nacional, correspondiéndole al Instituto, la sustentación técnica del mismo. La evaluación y monitoreo de la degradación constituye otro de los objetivos prioritarios. La evaluación de las causas y procesos del deterioro de los suelos en distintos ambientes agroecológicos, como así también, metodologías de seguimiento y predicción de la erosión, salinización, pérdida de nutrientes, contaminación, degradación biológica de los suelos y efectos del riego suplementario en suelos de la Región Pampeana, son temáticas en las cuales se halla abocado.

El Instituto de Suelos integra el Centro de Recursos Naturales conjuntamente con los Institutos de Clima y Agua y Recursos Biológicos. Está organizado en dos áreas de investigación: a) Cartografía de Suelos y Evaluación de Tierras y b) Edafología. En apoyo a ambas áreas y dependiendo de la Dirección desarrolla sus actividades el Laboratorio de referencia y la Biblioteca.

Su plantel técnico de 25 profesionales, desempeña las tareas en un edificio de 2000 m2, organizado en oficinas, gabinete de cartografía, laboratorios de física química y biología de suelos, archivos fotográficos, biblioteca, aula de conferencias, sala de exposiciones, áreas de sistemas y un campo experimental de aproximadamente de 10 hectáreas.

El equipamiento informático constituido por un servidor y una red de PCs, apoyan las investigaciones mediante sistemas de información Geográfica (ARC – INFO e ILWIS), Bases de Datos, Sistemas de publicación alternativas de Cartas de Suelos y Modelos de Evaluación y Predicción.

El laboratorio de referencia, es el soporte básico de los relevamientos sistemáticos de suelos, de las investigaciones específicas y de servicio, mediante determinaciones analíticas, normalización de técnicas y control de calidad.

La biblioteca, dotada de cerca 4.000 volúmenes y más de 180 títulos de publicaciones en serie (80% internacionales), mantiene canje activo con organismos nacionales y del exterior.

Entre los profesionales que trabajaron en él e hicieron un valioso aporte con sus conocimientos, se destacaron los Ingenieros Agrónomos J. Bellati, C. Miaczynski, C. Bonfils, J. Burgos, N. Mikenberg, J. Papadakis, A. Arena, V. Auer, J. Barbagallo, A. Prego, C. Quevedo, J. Ipucha Aguerre, L. Tallarico, T. Weber, A. De Fina, C. Bellón, J. Molina, M. Zaffanella, entre otros y los Doctores P. Etchevehere, O. Dominguez, D. Cappannini, L. Benedek, N. Giambiagi, M. Tschapek, y F. Prohaska.

Asesores de nivel internacional pasaron por el Instituto de Suelos e hicieron una importante contribución, como fueron los expertos de la FAO, Dres. P. Arens, R. Flannery, J. Tricart y P. Culot entre los más destacados.

• Coordinador, promover y ejecutar, según corresponda, los relevamientos de suelos y la evaluación de las tierras que a diferentes escalas y con diversos objetivos se realicen en el ámbito nacional, a través del INTA, otras instituciones nacionales, provinciales y privadas, como así también con organismos internacionales específicos.

• Entender en la investigación de los caracteres y procesos físicos, mineralógicos, químicos, bioquímicos y biológicos del suelo, vinculados a problemas de la producción agropecuaria adecuadamente identificados. Participar en los estudios sobre los factores y causas que provocan la degradación de los suelos, enfatizando el apoyo a los programas desarrollados en los Centros Regionales.

• Continuar con la ejecución de los relevamientos, clasificación y cartografía de suelos e integrados con otros recursos naturales iniciados y realizar los que la programación nacional determine.

• Continuar con el seguimiento sobre el estado de degradación de las tierras utilizando teledetección e información terrestre desarrollando, adaptando y aplicando metodologías locales e internacionales.

• Desarrollar y actualizar, en coordinación con los grupos de relevamiento regionales, las metodologías generales y específicas vinculadas a la génesis, clasificación y cartografía de los suelos, estableciendo normas comunes de aplicación a nivel nacional.

• Establecer y unificar los criterios de correlación de suelos. Coordinar la correlación a nivel regional y nacional fijando, proponiendo y divulgando los taxones definitivos.

• Desarrollar metodologías de evaluación de la aptitud de las tierras que permitan la planificación de su uso, en las diferentes regiones naturales del país y para interpretar información a escala de reconocimiento, semidetallada y detallada.

• Ejecutar, promover y/o coordinar estudios sobre caracteres y procesos (físicos, mineralógicos, químicos, bioquímicos y biológicos) del suelo que se requieran para dilucidar problemas de producción y de conservación del recurso, orientados principalmente a dar apoyo a los Centros Regionales.

• Alentar, desarrollar y coordinar la normalización de los métodos analíticos para la caracterización de los suelos y el diagnóstico de la fertilidad.

• Fomentar, coordinar y/o ejecutar proyectos de alcance nacional relacionados con el manejo y conservación de los suelos, vegetación y agua en apoyo a políticas agrarias gubernamentales.

• Generar y mantener actualizado un sistema de recolección, procesamiento y difusión de información edafológica para fines agrarios. Participar en la realización de un sistema geográfico de información integrada de recursos naturales del Centro de Investigación de Recursos Naturales como base del sistema institucional.

• Participar en la capacitación de personal del INTA, de otros organismos y de técnicos de la actividad privada en temas de incumbencia.

• Generar y disponer de conocimientos científicos sobre las características, génesis, comportamiento, distribución y evolución de los suelos.

• Evaluar la aptitud, la productividad y la degradación de las tierras, bajo distintas condiciones ecológicas y diferentes sistemas de utilización.

• Asistir en la implementación de soluciones a problemas edafológicos regionales, para asegurar la mayor productividad y sostenibilidad del recurso.

• Satisfacer demandas institucionales, gubernamentales y de la comunidad científico/técnica.

Las estrategias diseñadas para consecución de los objetivos establecidos son las siguientes:

• Mantener actualizado un sistema de recolección de datos, procesamiento y recuperación de Información de suelos con fines agropecuarios.

• Desarrollar un sistema de diagnóstico y monitoreo de la degradación en apoyo a sistemas productivos sostenibles.

• Elaborar y/o adaptar metodologías y modelos de evaluación de la aptitud de las tierras para usos específicos y alternativos, en distintas condiciones agroecológicas , para asistir a la planificación.

• Formalizar canales dinámicos de captación de demanda y transferencia de información.

• Propender acciones conjuntas de investigación y difusión, con otras unidades de la institución y organismos nacionales e internacionales.

• Normalizar y estandarizar metodologías y técnicas de investigación.

• Participar en Cursos de Grado y Postgrado en Universidades Nacionales.

• Desarrollar Jornadas de actualización sobre las temáticas de investigación que al Instituto, le son propias.

• Concientizar a los diferentes niveles de la comunidad sobre la gravedad de la degradación e importancia de la conservación de los Recursos Naturales.